Cada 29 de abril, se conmemora el Día del Animal, una fecha que invita a reflexionar sobre la importancia de proteger la vida silvestre y a tomar conciencia sobre la alarmante situación que enfrentan muchas especies, debido a las amenazas ambientales que ocurren en nuestro país.  

Esta fecha representa una oportunidad para visibilizar la problemática, promover el respeto por los animales y fomentar acciones concretas que contribuyan a la preservación de la biodiversidad.  

"Proteger a la fauna es cuidar los ecosistemas que hacen posible la vida en el planeta. Cada especie existente cumple un rol en los ecosistemas, que son fundamentales para sostener el aire que respiramos, el agua que bebemos y el suelo que nos alimenta. Sin biodiversidad, la vida humana también se ve amenazada", explicó Agostina Rossi Serra, especialista en biodiversidad de Greenpeace Argentina.

En Argentina, muchas especies emblemáticas están enfrentando graves amenazas ambientales que ponen en riesgo su supervivencia.

Una de las especies que en el país se encuentra en peligro crítico con una población estimada de menos de 300 individuos es el Yaguareté (Panthera onca). Es el mayor felino de América y las principales amenazas que presenta son la caza ilegal, y la pérdida y fragmentación de hábitat. Son predadores tope, por lo que su presencia es esencial para regular el equilibrio del ecosistema.

Por su parte, el Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris), una de las especies más representativas de la fauna argentina, también atraviesa una situación similar. Es considerado el roedor más grande del mundo. Habita en regiones del norte y este del país, extendiéndose incluso hasta el sur de la provincia de Buenos Aires. Su presencia es clave para el ecosistema, ya que modifica el paisaje a través del pastoreo, la apertura de caminos y la dispersión de semillas de las que se alimenta. Para cuidarlos debemos proteger su hogar, los humedales. Actualmente, sufre las consecuencias de la pérdida y degradación de dichos ecosistemas, así como de la expansión urbana que restringe y fragmenta sus territorios.

El Cóndor Andino (Vultur gryphus), alcanza a medir hasta 3 metros de envergadura. Se distribuye a lo largo de la Cordillera de los Andes y en el sur del país llegan a la Costa Atlántica. Es de suma importancia para el ambiente debido a que ayudan a mantener la limpieza del ecosistema, ya que se alimentan de cuerpos de animales muertos impidiendo la propagación de enfermedades. Las principales amenazas son: el envenenamiento por cebos tóxicos, la persecución directa, la intoxicación por plomo que queda en las carroñas de los animales de los que se alimenta, la colisión con tendidos eléctricos y la contaminación por basura plástica.

La Ballena Franca Austral (Eubalaena australis) que fue declarada Monumento Natural en nuestro país, actualmente se encuentra  seriamente afectada por la sobrepesca, la presencia de plásticos en el agua, la exploración offshore y la caza.  Vive en los océanos del Hemisferio Sur y puede alcanzar los 15 metros de largo y 40 toneladas. Su papel en el ecosistema es crucial, ya que no solo regulan las poblaciones de otras especies, sino que también contribuyen a la fertilización de los océanos, promoviendo la salud de los ecosistemas marinos.

El Guanaco (Lama guanicoe)  es el pariente sudamericano del camello y se encuentra en gran parte del territorio del país. Su rol en el ambiente es fundamental ,ya que regula poblaciones de plantas, dispersa semillas y fertiliza la tierra. A diferencia de otros animales como las ovejas, al alimentarse no arranca la vegetación sino que la corta, lo que protege el suelo y la cobertura de plantas. Sin embargo, el guanaco enfrenta amenazas como la cacería, la degradación de su hábitat debido al sobrepastoreo del ganado, y la competencia con el ganado ovino y caprino. Además, la fragmentación y degradación de su hábitat también representan riesgos significativos para su supervivencia.

La Tortuga de Tierra (Chelonoidis chilensis) habita en zonas áridas del norte y centro del país, como la región chaqueña. Se alimenta de plantas e invertebrados, y juega un rol crucial en el equilibrio ecológico del suelo. Una de las principales amenazas que enfrenta es el mascotismo, ya que al ser retirada de su entorno natural, no solo se compromete su supervivencia, sino también la del ecosistema del que forma parte. Además, la degradación de su hábitat por la expansión agrícola y el sobrepastoreo del ganado también afectan a sus poblaciones.

"El Día del Animal es una oportunidad para reflexionar sobre la urgente necesidad de proteger a nuestros ecosistemas y en consecuencia a las especies que habitan en ellos. La pérdida de hábitats naturales por el accionar humano y la crisis climática pone en jaque no solo a las especies animales, sino también a los servicios ambientales esenciales para la vida humana, como la regulación de los recursos hídricos, la salud del suelo y la mitigación de la crisis climática. Sin ecosistemas sanos, no hay posibilidad de sostener la biodiversidad ni de garantizar un futuro sostenible para las próximas generaciones", agregó Rossi Serra.