Tomar mate para los argentinos, es mucho m�s que beber una infusi�n. Tomar mate acerca a los amigos y familias, es comparitr las ganas de estar juntos, no importa las edades ni clase social. Tambi�n, el mate aporta a nuestro organismo numerosos beneficios:�tiene reconocidas propiedades antioxidantes y energizantes, avaladas por investigaciones cient�ficas. Esta suma de valores sociales, culturales y saludables llev� al�Congreso de la Naci�n Argentina,�a sancionar en diciembre de 2014 la Ley 27.117, la cual establece que�el d�a 30 de noviembre de cada a�o se celebre el ?D�a Nacional del Mate?, en homenaje al caudillo Andr�s Guacurar� y Artigas, conocido popularmente como ?Andresito?. Andresito Guacurar� De familia guaran�, ?Andresito? lleg� al mundo el 30 de noviembre de 1.778 en Santo Tom� (Corrientes) y gobern� la Provincia Grande de las Misiones. La norma fue publicada en el Bolet�n Oficial en febrero del 2015.�Y este no es un dato menor, ya que mediante esa legislaci�n se promueve que en todos los eventos y actividades oficiales de �ndole cultural, se promocione el consumo de mate y por supuesto, tambi�n se haga hincapi� en la bebida como representativa de las tradiciones nacionales. Los or�genes del mate Los or�genes de nuestro mate nos llevan a la cultura guaran�. Las hojas del �rbol de la yerba mate (Ilex paraguariensis) eran utilizadas por los guaranies como bebida, y eran objeto de culto y ritual, y moneda de cambio en sus trueques con otros pueblos prehisp�nico como los incas, los charr�as y los araucanos, quienes recibian la yerba de los nativos guaranies. Para el guaran�, el �rbol de la yerba es el �rbol por excelencia: lo consideraban un regalo de los dioses.� Los conquistadores aprendieron de los guaran�es las virtudes y formas de tomar mate, e hicieron que el h�bito de tomalo se difundiera al punto de organizarse un intenso comercio desde su zona de cultivo originaria, a todo el Virreinato del R�o de la Plata. M�s tarde los padres jesuitas incorporaron el cultivo en las reducciones distribuidas en la Argentina, Paraguay y Brasil. Reci�n en 1903 en Santa Ana (provincia de Misiones) se realiza la primera plantaci�n de yerba mate. Las reducciones ubicadas en la Argentina, especializadas en la producci�n yerbatera, fueron Nuestra Se�ora de Loreto, Corpus Christi y San Javier, estos pueblos contaban con importantes yerbales naturales e implantados. Hasta entonces y por muchos a�os, la yerba que se consum�a se cosechaba de los yerbales de la selva, que crecian en grandes densidades. La explotaci�n irracional de estos yerbales y la tala de arboles nativos para el uso comercial de la madera, termin� agotando este recurso.� S�lo con las plantaciones sistem�ticas, el cultivo de yerba volvi� a encontrar su lugar en la historia. La costumbre del mate ha permanecido intacta por 5 siglos de historia, afiansandose cada vez m�s en los usos del sur de Sudam�rica y extendi�ndose a lugares lejanos. Infusi�n Nacional y muy saludable El mate es, por lejos, la infusi�n con m�s arraigo en el pa�s y por este motivo en el a�o 2013 el Congreso Nacional la declar� como ?Infusi�n Nacional?. Durante el a�o pasado los argentinos consumimos 277 millones de kilos de yerba mate. Los estudios encargados por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) revelaron que�la yerba mate est� presente en m�s del 90% de los hogares�y que su consumo de mate caliente (el modo tradicional y m�s poppular) aporta al organismo gran cantidad polifenoles, vitaminas del complejo B, potasio, magnesio y xantinas. Los polifenoles�son un poderoso antioxidante, que ayudan a aumentar las defensas del sistema inmunol�gico y a disminuir el envejecimiento celular. Las vitaminas del complejo B�contibuyen a aprovechar mejor la energ�a de los alimentos que ingerimos . El potasio y el magnesio son sustancias fundamentales para el correcto funcionamiento de nuestro coraz�n. Las xantinas�(cafe�na, teobromina) son componentes naturales que estimulan el Sistema Nervioso Central; es decir, contribuyen al esfuerzo f�sico e intelectual. El Mate en el Mundo Con cinco siglos de historia y m�s de cien a�os de cultivo sistem�tico, la infusi�n se arraig�, se extendi� a lugares impensados. De la mano de actuales ?embajadores? de la talla de Lionel Messi, el Papa Francisco y su influencia en los medios y redes sociales, el mate comenz� a ser conocido a escala planetaria. Durante el 2019 se despach� yerba mate argentina hacia 40 destinos,�con embarques que totalizaron 39,8 millones de kilos. El caso m�s emblem�tico, y curioso a la vez, es Siria que concentra el 78% de las exportaciones y consume mate cebado. En Chile, con el 10,8% de las exportaciones, tambi�n se consume mate cebado; mientras que el resto de los despachos se destinan a L�bano (1,8%), Estados Unidos (1,6%) y Francia (1,2%) y varios pa�ses m�s, donde b�sicamente se abastece el ?mercado nost�lgico? de los argentinos y latinos consumidores de yerba mate radicados en el exterior. Matear en tiempos de pandemia La presencia del Covid 19 oblig� a reforzar los cuidados individuales, por ese motivo desde el todo el sector yerbatero se trabaja para brindar tranquilidad, tanto a los operarios de la actividad como a los consumidores, por medio de protocolos en los establecimientos y recomendaciones para disfrutar del mate de manera individual. ?Tom� mate, tom� precauciones? y ?Cada uno con su mate, nos cuidamos entre todos? fueron los lemas de las campa�as lanzadas en medios de comunicaci�n y redes sociales. La respuesta de los materos no se hizo esperar y la pr�ctica del mate individual prendi� r�pidamente; adem�s de acentuar la higiene de los utensilios como mate, bombillas y termos; e incluso de los paquetes de yerba antes de guardarlos en la alacena. *Limpiar bombillas (sumergir en agua hervida por un minuto o en lavandina diluida por cinco minutos) *Higienizar correctamente los mates y dejar secar boca arriba para evitar humedad y hongos *Higienizar los termos rociando su exterior con alcohol diluido o lavandina diluida *Limpiar el exterior de los paquetes de yerba mate con alcohol diluido o lavandina diluida y secar servilleta de papel o pa�o limpio. Tambi�n se puede guardar la yerba en recipientes limpios y herm�ticos. Secretos para un buen mate Adem�s de la yerba preferida, el otro elemento fundamental para comenzar un buen mate es el agua; m�s espec�ficamente la temperatura del agua. Por eso, si se pretende una mateada que rinda y con sabor sostenido lo mejor es arrancar los primeros mates con agua tibia, mojando solo la parte de la yerba donde colocamos la bombilla. Despu�s de tres o cuatro cebadas, ya se puede comenzar con agua m�s caliente, a unos 75� C a 80� C. En las cebadas posteriores se va mojando el resto de la yerba y as� tendremos una mateada rendidora, con todo el sabor de la yerba que elegimos. Nuestro s�mbolo de identidad Adem�s de ser un fiel compa�ero, el mate tambi�n es definido por los materos como un aut�ntico s�mbolo que forma parte del ADN de los argentinos. El a�o 2016 el INYM encarg� a la consultora Voices! un trabajo que revel� que los consumidores ubican al mate liderando el podio de los productos que definen nuestra identidad. Al consultar de manera espont�nea cu�l es el producto que mejor representa a los argentinos ?el mate se lleva el primer lugar como rasgo identitario de la argentinidad? con un 38%, seguido de la carne con un 37%, y luego el dulce de leche y el vino con un 11 % y un 7% respectivamente. El estudio se realiz� en todo el pa�s a trav�s de una muestra de individuos, compuesta por 1000 personas de 16 a�os y m�s, por medio de entrevistas personales y domiciliarias. Adem�s, se realizaron 40 focus groups a nivel nacional entre consumidores de mate. Un alimento con excelencia y calidad Velar por un producto que llegue a los consumidores con todas las garant�as es uno de los principales objetivos que se propone el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). ?Desde el Instituto y en forma conjunta con todo el sector yerbatero trabajamos d�a a d�a para obtener un producto de excelencia y calidad?, remarc� el presidente del organismo yerbatero, Juan Jos� Szychowski. Con sus acciones de fiscalizaci�n en toda la actividad y los programas de apoyo para que los establecimientos elaboradores certifiquen Buenas Pr�cticas de Manufactura, el INYM apunta a consolidar la confianza de los materos. ?La mirada siempre est� orientada a obtener un producto de excelente calidad ? reiter�- , cuidando y respetando todas las normas del C�digo Alimentario Argentino?